Малыш показывает характер

Его "шалости" обходятся мировой экономике в миллиарды долларов.
6 апреля (24 марта) - 12 апреля (30 марта)

У "малыша" скверный характер. В одни страны он приносит испепеляющую жару и обширные лесные пожары. В другие - катастрофические наводнения, сметающие все живое на протяжении сотен тысяч километров. Считается, что возраст "малыша" - более ста тысяч лет. На его совести, есть и такое мнение, гибель древних цивилизаций Южной Америки - он просто смыл процветающие города, затопил долины вместе с населением. Вот такой характер у непокорного "малыша" - так переводится с испанского название грозного экваториального течения Эль-Ниньо.

Всего полвека, как ученые начали изучать это необычное явление. Оно зарождается на экваторе, в западной части тропического пояса Тихого океана вблизи берегов Индонезии. Поверхность воды нагревается здесь почти до 30 градусов. Пассаты дуют с такой силой, что уровень океана в этом месте по сравнению с южноамериканским побережьем "вырастает" аж на полметра. Так образуется Тихоокеанский тропический бассейн. Его площадь - несколько миллионов квадратных километров, температура воды даже на глубине 100-200 метров достигает все тех же 30 градусов. Почему такой огромный резервуар с теплой водой образуется именно в этой части океана? Ученые кафедры физики атмосферы МГУ доктор физико-математических наук Георгий Хунджуа и кандидат физико-математических наук Александр Нелепо объясняют это так: накопление теплоты - результат изменения теплообмена между атмосферой и океаном. Плотные облака закрывают "окно прозрачности" атмосферы, возникает нечто вроде парникового эффекта - и поверхность океана нагревается.

По непонятным до конца причинам примерно раз в три-восемь лет пассаты неожиданно ослабевают, и прогретая тропическим солнцем огромная масса воды устремляется как бы вспять - на восток, к берегам Южной Америки. Так рождается одно из самых сильных теплых океанских течений - Эль-Ни-ньо. Постепенно накапливая сокрушительную энергию, оно появляется у берегов Южной Америки в конце года - ноябре, декабре, во время Рождества.

Мощность Эль-Ни-ньо колоссальна. По подсчетам американцев, ее можно сравнить с энергией, вырабатываемой всеми электростанциями США за шесть лет. "Малыш" свирепствует, освобождаясь от накопившейся ярости, от полугода до полутора лет. За это время он порождает 20-30 циклонов в год. Мощность каждого из них (что практически и представить невозможно!) сопоставима с взрывом 400 20-мегатонных ядерных зарядов (для сравнения: мощность ядерного заряда, сброшенного на Хиросиму, была 20 килотонн, то есть сила одного циклона равняется 400 тысячам Хиросим).

Неудивительно, что последствия Эль-Ниньо распространяются на огромные расстояния. В Австралии ему сопутствуют страшные засухи. В Индонезии и Южной Азии - ослабление летних муссонных дождей и опять же засухи. А на Тихоокеанском побережье Южной Америки происходят катастрофические наводнения, сопровождаемые ураганными ветрами. На территории Чили и Перу всего за несколько месяцев обрушивается огромное количество осадков - приблизительно 450 литров воды на один квадратный метр. Потоки воды сметают все на своем пути. Нарастание и затухание Эль- Ниньо сопровождается вспышками различных заболеваний, вызванных загрязнением воды... А в это время на юге США резко возрастает вероятность снежных бурь.

Два случая катастрофических на воднений отмечены в 1982-1983 и в 1997-1998 годах. Их последствия оказались настолько сильными, что отразились на состоянии мировой экономики. Один пример: берега Южной Америки славятся рыбными промыслами, они составляют 20 процентов мировых запасов. Так во время Эль-Ниньо рыба или гибнет, или уходит из этих мест. Если первое явление "малыша" в 1982- 1983 годах, по оценкам страховых компаний, стоило мировой экономике 13 миллиардов долларов, то второе обошлось в 24. Казалось бы, где мы, и где "малыш", буйствующий в зоне экватора. Но в том-то и особенность этого грозного течения, что оно носит глобальный характер. Если, к примеру, Гольфстрим (тоже, между прочим, течение немаленькое) влияет в основном на погоду Европы, то воздействие Эль-Ниньо ощущают практически все континенты.

Есть, в частности, исследования, проведенные под руководством академика Г.Голицына, в которых прослеживается связь между Эль-Ни-ньо и... состоянием нашего Каспия. Все связано в нашем мире. Если с Мировым океаном, а он, напомним, занимает три четверти поверхности Земли и концентрирует в себе солнечную энергию, что-то случается - результат ощущает вся планета.

Действительно, если обычно с поверхности океана в течение года испаряется приблизительно один метр воды, то в огромной экваториальной зоне действия Эль-Ниньо на 30 сантиметров больше. Эта избыточная влага, испаряясь, конденсируется, оседает на ледниках... И как следствие - частые и мощные наводнения, сходы снежных лавин и т.д. Между тем климат и сам по себе меняется на протяжении времени. Сейчас он явно теплеет: испарения океана становятся более интенсивными, на сушу выпадает все больше влаги. Так мало этого - увеличивается антропогенное воздействие.

Бельгийский физик, нобелевский лауреат Илья Пригожин, один из основоположников термодинамики неравновесных процессов, писал: "Впервые человек осознал глобальный, планетарный характер климатической системы, а также факт, что его собственная деятельность может повлиять на работу впечатляющей климатической машины". Вот только до конца ли осознал? Если и меняется к лучшему наше отношение к окружающей среде, то уж больно медленно, что, безусловно, от- рицательно сказывается на работе "климатической машины". И Эль-Ни-ньо - тому подтверждение: температура атмосферы повышается - возрастают интенсивность и мощность течения, и повторяется оно теперь значительно чаще.

За последние 30 лет, беспокоятся ученые, характер "малыша" стал еще своенравнее. Его очередное возвращение на экватор началось в сентябре-октяб- ре 2002 года. Но, как считают Г.Хунджуа и А.Нелепо, наводнения и лесные пожары, обрушившиеся на нашу страну в прошлом году, напрямую не связаны с грозным течением: тогда оно еще не существовало. В этом году, с осторожностью говорят ученые, Эль-Ниньо совсем не так силен, как в 1997-1998 годах, однако успокаиваться рано - посмотрим, не случится ли чего плохого осенью. Одно хорошо - характер "малыша" теперь находится под пристальным вниманием ученых. На основании изменений температуры океана они примерно за полгода могут предсказать наступление Эль-Ниньо.

"Поиск", 2003. № 14, Ю. ДРИЗЕ

Назад