ПЕРВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ ЛУНЫ

---

В этом году исполняется 50 лет с момента первого достижения Луны советской автоматической станцией. О том, что американские астронавты никогда не высаживались на этом естественном спутнике Земли, а все представленные ими фотографии сделаны на нашей планете, и так уже слишком много написано, и я не буду останавливаться на этом вопросе. Поэтому надо признать - именно Советский Союз первым достиг Луны. В нашей стране традиционно отмечают юбилейные даты первого полета человека в космос, а вот первые посещения других планет отечественными автоматическими станциями почему-то не афишируются.
      3 января 1959 г. в 3 ч. 57 мин. по московскому времени на ночном небе появилась новая удивительная комета необыкновенного происхождения. Она была одновременно обнаружена многими обсерваториями мира. В течение трех минут наблюдали, фотографировали, изучали, фиксировали при помощи спектрального анализа линию ее спектра, характерную для химического элемента натрия. Однако это была не настоящая комета. Впервые в истории человечества во мраке межпланетного пространства развернулся яркий шлейф натриевого облака, выпущенного советским космическим кораблем. Пролетая сквозь холодные глубины космоса, ощущая своими приборами потоки метеоритных частиц и излучение Солнца, исследуя газовую компоненту окружающей среды, аппарат коснулся сферой своих приборов и другого космического тела - Луны, определяя ее радиоактивность, физические поля и другие элементы. Теперь астрономия обогатилась результатами усилий разведчиков космоса, сумевшими вырваться за пределы земного тяготения.
      4 января 1959 г. в 6 часов утра ракета, превысив вторую космическую скорость - 11,2 км в сек, попала в зону нашего самого близкого небесного соседа. Действительно, наиболее близкий, но отдаленный от нас на 384 тысячи км, самый знакомый на ночном небосводе, но полный очарования и гипнотической силы, безучастный ко всему земному, но поднимающий воды наших океанов в виде морских приливов и тормозящий вращение Земли вокруг оси, самый изученный астрономами из всех внеземных объектов, но полный загадок, никогда не показывающий человеку своей обратной стороны, не имеющий атмосферы, покрытый исполинскими кратерами и острозубыми скалами, дорогами лавы и равнинами без почв и растительности, - этот удивительный естественный спутник Земли Луна теперь стал к нам во много раз ближе и знакомее. Человек прикоснулся к ней «руками» своей космической лаборатории, пролетевшей мимо Луны со своим штатом приборов с электронным мозгом, с аккумуляторным сердцем, электромагнитными мышцами и медными нервами и сообщавшей на Землю по радио сведения о тайнах космоса.
      4 января 1959 г. советский аппарат не просто пролетел вблизи Луны... В безграничном мире Вселенной, среди разнообразных звезд, живущих и рождающихся, гигантских и карликовых, белых, желтых, голубых, ярких или невидимых, в мире комет и задумчивых спутников других звездных объектов, цветущих и увядающих планет, появилось новое космическое тело: советский корабль стал первым искусственным спутником Солнца и полноправным членом нашей солнечной системы. Он обрел свою орбиту между Землей и Марсом, свой период обращения вокруг Солнца, равный примерно15 земным месяцам, свое условное лето в период сближения с Солнцем с равноденствием 14 января, свою условную зиму в сентябре при наибольшем удалении от светила. Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон и множество малых планет - это сообщество Солнца. К их «семье» прибавилась еще одна маленькая планета, которой известный отечественный писатель-фантаст Александр Казанцев предложил дать имя - Мечта.
      Вполне возможно, что в этом тысячелетии в ознаменовании крупной годовщины покорения космоса с Земли взлетит космический корабль, выйдет на орбиту Мечты и вплотную приблизится к ней. Космонавты будущего снимут и передадут на нашу планету изображение первого искусственного спутника Солнца с гербом Советского Союза, спутника, посланного ракетой, которая впервые сумела разорвать цепи земного тяготения.
      14 сентября 1959 г. в 00 ч. 02 мин. другая советская космическая ракета достигла Луны и доставила на нее вымпел СССР - не как знак захвата территории, а как символ мирного освоения космоса. 4 октября 1959 г была запущена третья космическая ракета с автоматической станцией, которая облетела Луну с ее невидимой стороны и передала на Землю совершенно новую информацию о нашей наиболее близкой соседке по Солнечной системе. А уже в 1960 г. советские ученые выпускают в свет новый атлас Луны, в который вошла карта ее невидимой с Земли стороны. В ближайшие годы были полет Ю.А. Гагарина и запуски автоматических станций к Марсу и Венере. Космонавтика быстрыми темпами набирала новые обороты. То было время великих надежд.